Ruth Wright
Halifax NS
Canada
Ruth Wright était tellement plus que simplement ma mère. C’était une artiste magnifique, qui travaillait avec plusieurs types de médiums comme les huiles, le pastel, l’aquarelle et le fusain. Elle était aussi une couturière exceptionnelle, très douée en tricot, en crochet, en courtepointe et en création de cartes. Elle confectionnait de magnifiques vêtements, des animaux en peluche et des jouets pour tous ses enfants et petits‑enfants. Elle était également une véritable experte en cuisine, que ce soit pour préparer un délicieux souper familial du dimanche, essayer de nouvelles recettes ou cuisiner les plus merveilleux gâteaux et biscuits.
Maman est née à Halifax et a grandi en ville, mais elle adorait passer ses étés dans la deuxième maison familiale à Glen Haven avec ses parents et son jeune frère. Elle a fréquenté le Mount Saint Vincent Academy pour compléter ses années supérieures et a créé un magnifique album de photos et de coupures retraçant son passage là‑bas, qui fait maintenant partie de leurs archives. Après avoir eu six enfants et attendu que le plus jeune commence l’école, elle est retournée au Mount comme étudiante universitaire en même temps qu’une de mes sœurs aînées et a obtenu son baccalauréat en éducation. Elle est ensuite devenue enseignante en économie familiale et a travaillé dans plusieurs écoles à Halifax.
Après quelques années d’enseignement, maman a accepté un emploi chez Sears dans le département des électroménagers, où elle faisait des démonstrations de machines à coudre et de fours à micro‑ondes. Plus tard, elle est passée aux ventes dans les gros électroménagers, où elle était très appréciée et respectée.
Une chose que ma mère n’était pas, c’était sa maladie. Elle a reçu un diagnostic de leucémie lymphoïde chronique en mars 2006, à l’âge de 74 ans. À l’époque, on lui avait dit que l’espérance de vie maximale pour une personne plus jeune et en bonne santé atteinte de la LLC était d’environ 10 ans, mais comme elle avait d’autres problèmes de santé sous‑jacents, son pronostic était un peu plus sombre. Elle a accepté cela avec grâce et a continué à vivre sa vie pendant presque 11 ans avant qu’on ne la perde.
Ruth était mère de 6 enfants, grand‑mère de 7, arrière‑grand‑mère de 4, tante de 3, sœur de 1 et fille de 2, sans compter plusieurs cousins et un grand nombre d’amis. Au cours de sa vie, elle a aussi adopté de nombreux chats et en prenait soin avec un dévouement incomparable. Elle aimait tous les animaux et, enfant, avait même ramené à la maison le cheval d’un voisin pendant les vacances d’été (au grand désarroi de sa propre mère).
C’était une chanteuse magnifique. Je me souviens l’avoir écoutée lorsque j’étais jeune et être émerveillée par sa voix lorsqu’elle chantait ses chansons préférées diffusées sur la station locale, CFDR.
Ruth était aussi une amie merveilleuse et attentionnée pour beaucoup de gens. Elle gardait encore contact avec des camarades d’école, des religieuses de son passage au Mount, d’anciens collègues, des personnes rencontrées à l’église, etc.
Je dirais que son rôle de « maman » était toutefois le meilleur. Elle rendait tout spécial, et peu importe où elle se trouvait, c’était « la maison » pour moi.
Je vivais à T.-N.-L. lorsque maman a découvert, tout à fait par hasard, qu’elle avait la LLC. Les discussions ont alors commencé avec mon mari de l’époque. Nos parents vieillissaient et quitter l’île n’était pas toujours facile ni rapide, alors à la fin d’octobre 2007, nous sommes revenus en N.-É. après avoir vécu hors province pendant 10 ans.
Quand je vivais à T.-N.-L., je travaillais pour un cabinet de courtage d’assurance appelé Marsh Canada Limitée. Ils avaient aussi une succursale ici à Halifax, alors lorsque j’ai quitté T.-N.-L., ils m’ont rapidement invitée à travailler dans leur bureau local. À la fin de l’été 2012, notre directrice de bureau avait été approchée par la SLLC au sujet d’un nouvel événement de collecte de fonds appelé Illumine la nuitᴹᴰ et voulait savoir si nous souhaitions participer en formant une équipe corporative. Notre bureau de Montréal participait déjà dans sa région, alors nous avons tenu une séance dîner‑formation pour en apprendre davantage.
Les dirigeants savaient que ma mère vivait avec un cancer du sang à ce moment‑là, alors ils ont accepté ma demande de nommer l’équipe en son honneur (The Marsh ‘Ruth’less Renegades) et m’ont demandé de diriger nos efforts de collecte de fonds.
Je me sentais tellement impuissante face au diagnostic de ma mère, et c’était une façon pour moi d’avoir l’impression de faire quelque chose pour améliorer la situation. Cela nous a aussi offert, à ma mère et moi, une communauté où nous recevions du soutien et, pour moi, un sentiment de raison d’être.
Après notre premier événement réussi comme équipe corporative, on m’a invitée à un déjeuner de recrutement avec l’équipe de la SLLC Atlantique, où l’on m’a demandé de me joindre au comité de bénévoles existant. L’amour et le soutien que j’ai ressentis lors de cet événement ont été immédiats, alors j’ai rapidement accepté et peu après, je suis devenue présidente du comité de bénévoles. Je me suis aussi impliquée de plusieurs autres façons et je continue encore aujourd’hui à participer à divers aspects menant à l’événement chaque octobre. L’équipe de la SLLC Atlantique, même si plusieurs visages ont changé au fil des ans, demeure comme une famille pour moi. Ils m’ont aidée durant les années difficiles alors que maman se battait, déclinait, puis a perdu son combat contre la LLC. Et ce soutien ne s’est pas arrêté là. Ils ont continué à m’appuyer personnellement après son décès et, encore aujourd’hui, nous nous soutenons mutuellement. Je donne de mon temps quand et où ils en ont besoin, et l’équipe de la SLLC garde le contact. Ils prennent des nouvelles. Ils passent me voir. Ils se soucient de moi.
Ces dernières années, je me suis aussi impliquée dans un défi lié à Illumine la nuit. Il a été créé pour honorer un collègue de mon ancien employeur qui avait perdu son combat contre un cancer du sang. Lors d’une de nos rencontres Zoom pour ce défi l’an dernier, j’ai écouté une femme parler de son parcours continu avec la LLC. J’ai été émue aux larmes en apprenant que les efforts de collecte de fonds de la SLLC avaient contribué à des recherches qui ont maintenant changé le pronostic pour les personnes atteintes de LLC. L’espérance et la qualité de vie se sont grandement améliorées dans les 9 années depuis le décès de ma mère.
J’ai vu personnellement les recherches extraordinaires menées ici même, à Halifax, et cela met vraiment notre objectif collectif en perspective. Ces recherches et ces nouveaux pronostics font partie des raisons pour lesquelles des événements comme Illumine la nuit sont si importants et précieux. Peu importe le rôle que vous jouez, vous pouvez faire — et vous faites — une différence.
Tout le temps et l’argent que j’ai donnés à la SLLC au cours des 15 dernières années ont commencé comme une façon de soutenir et d’honorer ma propre mère, mais durant cette période, j’ai aussi eu l’immense privilège de rencontrer tant de personnes qui ont reçu un diagnostic, qui ont lutté, qui ont perdu leur combat ou qui ont survécu à un cancer du sang, ainsi que celles qui les ont soutenues et honorées. Leur force a été une source d’inspiration incroyable, et je suis profondément reconnaissante d’avoir rencontré chacune d’elles.
Je travaille maintenant pour une nouvelle entreprise, j’y ai créé une nouvelle équipe et je continue de faire ma petite part, toujours pour honorer ma mère, mais aussi pour redonner à la SLLC tout ce qu’elle m’a offert, ainsi qu’à tant d’autres.