William Smith

William est un garçon au cœur tendre, attentionné, mature, résilient et d’une grande douceur. Il aime la natation, le soccer, les Lego et les Squishmallows. William est un garçon de 8 ans, fils de Sharilyn et Geoff, et frère de Charlotte et Harrison. Il est présentement en 3e année en immersion française à l’école Nelson Rural. Ses matières préférées sont les mathématiques, l’éducation physique et le temps passé à la bibliothèque. William aime aller à l’école chaque jour et dit que son endroit préféré est “la maison”. S’il pouvait voyager n’importe où dans le monde, il choisirait Disney World.

Le 21 septembre 2023, trois semaines après le début de la première année, William a reçu un diagnostic de LLA à cellules B, et nos vies ont véritablement été bouleversées. Nous avions passé un été magnifique à jouer dehors, mais vers la fin août, nous avons remarqué que William se fatiguait facilement à la plage et lors de nos promenades à vélo. Nous avons pris rendez‑vous avec notre médecin de famille au début septembre, pensant peut‑être que son taux de fer était bas. Même si William n’avait aucun autre symptôme évident à part la fatigue, notre médecin a été minutieuse et a fait confiance à notre instinct de parents qui sentaient que quelque chose n’allait pas tout à fait. William a passé une prise de sang pour la première fois tôt le matin du 21 septembre 2023 à notre hôpital local et, à 22 h ce soir‑là, nous étions à l’IWK où un oncologue nous a annoncé que notre précieux garçon avait la leucémie. Nous étions anéantis.

Trois jours plus tard, William a commencé son traitement, et nos yeux se sont ouverts à un monde dont nous avions vécu dans une douce ignorance — celui du cancer infantile. Il est douloureux de replonger dans les premiers jours qui ont suivi le diagnostic de William, et presque impossible de décrire en mots l’expérience de 2 ans et demi de traitements. Tant de temps passé loin de la maison, des frères et sœurs, et des amis. Un profond chagrin pour les moments perdus et les expériences d’enfance qui n’ont pas pu être vécues. Même s’il ne comprenait pas toujours ce qui se passait, William a traversé chaque procédure et chaque traitement avec calme, courage, bravoure et optimisme. Il a surmonté de nombreux obstacles et complications, et a fait face aux hospitalisations, aux déceptions et aux frustrations avec une maturité bien au‑delà de son âge.

Le cancer est réellement une maladie qui touche toute la famille, particulièrement lorsqu’il s’agit d’un enfant. Nous avons véritablement compris le sens de l’expression “ça prend tout un village”, car notre village nous a portés à travers l’épreuve la plus difficile de notre vie. L’oncle de William nous attendait à l’IWK lorsque nous sommes arrivés ce premier jour, et à partir de ce moment‑là, nous n’avons jamais passé une seule journée à l’hôpital sans le soutien de notre famille. Tantes, oncles, grands‑parents et cousins ont gardé nos esprits lumineux, nous ont permis d’avoir des moments de répit loin de l’hôpital, et ont posé des questions et plaidé pour nous lorsque nous étions trop dépassés pour le faire. Ils ont pris soin du frère et de la sœur de William lorsque nous ne pouvions pas être à deux endroits à la fois. Nos familles élargies et notre communauté nous ont envoyé sans cesse des messages, des prières, des repas, des cadeaux, et ont même organisé une collecte de fonds. C’était profondément touchant et presque accablant d’être au cœur d’une telle générosité.

Avoir du soutien et savoir qu’il n’est pas nécessaire de porter de lourds fardeaux seuls est un immense cadeau, surtout lorsqu’on fait face au cancer pédiatrique. Cela donne le courage et la force d’affronter les défis ensemble, avec détermination et optimisme. Il est tellement important pour nous, en tant que famille, de soutenir Illumine la nuitᴹᴰ afin de redonner aux communautés qui nous ont accompagnés pendants nos moments les plus sombres et qui nous ont permis de rester reconnaissants et pleins d’espoir à chaque étape du parcours.